C'est pas Montréal la capitale ? Ah c'est Toronto ?

Arriver à Montréal cet été m'a fait changer de statut. Je n'étais plus un petit français tranquillement niché dans sa grise capitale mais je devenais un étudiant international. Bon, pour les Québécois je ne suis qu'un autre maudit (à prononcer môdit) Français qui venait envahir la Belle Province. Et force est de constater que depuis mon débarquement sur les côtes montréalaises, je n'ai guère eu le temps d'aller voir si la neige était plus blanche dans le pré d'à côté.

Jusqu'à cette semaine ! Car pour une fois j'ai pratiqué cette étrange activité qui consiste à quitter son petit nid douillet pour errer à l'aventure : le tourisme. J'ai profité de ma semaine de relâche (ou de lecture selon les professeurs... de vacances en somme) pour faire un petit tour à la capitale du Canada : Ottawa. Surprise pour les moins calés en géographie parmi vous ! Comme l'Australie ou les Etats-Unis (dans un degré moindre, j'espère) le Canada souffre de ce problème d'avoir une capitale inconnue du grand public. Pour la défense dudit grand public, c'est quand même pas la ville la plus animée de la planète.

Qu'ai je fait à Ottawa ? Ma foi, tout ce qu'il y avait à faire, ou presque. Première étape : visiter le parlement. C'est quand même assez joli, un énorme bâtiment tout en néogothique, il y a pire comme environnement de travail.Et la bibliothèque est plutôt sympa à voir. Bon, je n'ai pas pu croiser Justin Trudeau mais c'est un homme occupé que voulez-vous. Une fois le parlement terminé, direction la patinoire ! Oui, il n'y a pas qu'à Montréal que l'on joue au hockey. Et n'en déplaise à mes amis les plus partisans des Canadiens, aller observer un peu la concurrence ne fait pas de mal. En l'occurrence, j'ai été voir un match des Sénateurs d'Ottawa contre les Blues de St-Louis, un match avec du suspense, des buts et une défaite d'Ottawa, tout ce que j'aime ! Bon, la vraie raison c'est surtout que j'ai pu compléter ma collection de casquettes à la boutique officielle de l'aréna (désolé maman...). Seul problème de ce stade : la distance ! Il faut prendre un bus pendant près de 45 minutes depuis le centre ville. Peu pratique mais bon, il n'y avait pas vraiment la place plus près j'imagine.

Dès le lendemain, direction le Québec. Oui parce qu'Ottawa a cette particularité de n'être séparé de la ville de Gatineau au Québec que par la rivière Outaouais. Bon, elle ressemble quand même plus à un fleuve cette rivière. Une fois de l'autre côté, on retrouve le plaisir de la langue française et des bars qui ferment tard. D'après le guide, c'est ici que sortent les habitants de la capitale le soir car les horaires sont plus larges et la limite d'âge pour consommer de l'alcool plus basse.

Au delà des bars, il y a surtout le musée canadien de l'histoire à Gatineau. Si jamais vous passez un jour (pas la peine de passer plus) à Ottawa, prenez le temps d'aller visiter le musée il est vraiment bien fait. Les expositions permanentes portent sur les premières nations canadiennes, les amérindiens. Il y a une salle avec une impressionnante collection de totems, la plus grande au monde (vous pourrez le voir dans la galerie ci-dessous). L'exposition temporaire du moment porte sur les Vikings. Un sujet passionnant mais surtout encore trop imprégné de clichés véhiculés par les films et les séries télés. Vous apprendrez que les Vikings ne sont pas un peuple mais des Scandinaves partis en raid. "Faire le viking" était une activité au même titre que labourer la terre ou s'occuper de la maison. Vous aurez au moins appris quelque chose d'utile sur ce blog. Et en rapport avec cette exposition, il y avait dans la salle des totems quelques activités destinées aux enfants (les grands comme les petits) dont notamment un atelier "Fabrique ton collier en argile et écris ton nom en runes". Vous pouvez admirer le résultat en bas. Enfin, dernière étape : le musée des enfants. Sans doute l'un des musées les plus ludiques que j'ai jamais visité avec autant d'activités, de jeux, d'interactions possibles avec le décor... Bref, c'est le genre de musée qu'on visite adulte en se disant "Pourquoi je n'ai pas eu ça petit ?"

L'après-midi tire à sa fin et il faut regagner la capitale. En rentrant, je traverse le Pont Alexandra Bridge (joie des deux langues officielles) et m'offre une petite pause touriste pour prendre en photo le soleil couchant sur le Parlement. Vous jugerez vous-même du résultat.

La morale de ce voyage, c'est que Ottawa, c'est petit mais sympa pour deux jours. Et l'été c'est sûrement mieux, on s'évite la traversée du pont dans le vent par -20°C !

A tantôt !

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